Verkostoja Baskimaasta
Pohjois-Espanja tarjoaa vaihtomahdollisuuksia, mutta maahan voi lähteä myös työharjoitteluun. Pidempi jakso ulkomailla kasvattaa kielitaitoa, auttaa muodostamaan verkostoja ja opettaa, että arki on arkea missä tahansa.
Konetekniikan opiskelija Kim Storing sai ajatuksen vaihto-opinnoista ajaessaan moottoripyörällä läpi Itävallan. Upeat maisemat saivat Storingin selvittämään Itävallan vaihto-opiskelumahdollisuuksia, mutta valitettavasti Storingin suunnittelemana ajankohtana kevätlukukaudella vaihto Itävaltaan ei onnistunut. Tutkiessaan muita vaihtoehtoja, alkoi kansainvälisten asioiden koordinaattorien kehuma Universidad del País Vasco ja Pohjois-Espanja vaikuttaa kiinnostavalta vaihtoehdolta.
Käytännön asioiden järjestelemisen jälkeen Storing lensi paikan päälle Vitoria-Gasteizin kaupunkiin muutamaa päivää ennen koulun alkua. Asunnon löytymisen kanssa oli haasteita, mutta parin hotelliyön jälkeen Storing pääsi muuttamaan Facebookin avulla löytämäänsä majapaikkaan.
– Tutustuin hyvin Puerto Ricosta kotoisin oleviin kämppiksiini ja meistä tuli ystäviä, olemme pitäneet yhteyttä myös vaihdon jälkeen, Storing kertoo.
Opinnot baskimaalaisessa korkeakoulussa eivät Storingin mukaan juuri eronneet suomalaisista korkeakouluopinnoista, paitsi luentoja järjestettiin myös iltaisin eikä kahvitaukoja tunnettu.
– Englannin kieli espanjalaisella aksentilla oli nopeaa ja välillä oli haastavaa ymmärtää mitä opettaja puhuu. Kurssit olivat aiheiltaan onneksi samantyyppisiä kuin Suomessa. Se auttoi pysymään perässä, Storing sanoo.
Kielitaito kehittyi kuitenkin huomaamatta. Isossa roolissa opettajina olivat puertoricolaiset kämppikset, jotka opettivat Storingille sanan päivässä. Skeittirampilta saatujen paikallisten kavereiden kautta Storing oppi myös baskimaalaista kulttuuria.
– Juomiskulttuuri on ainakin suomalaiseen verrattuna erilaista. Päivällä ja ajalla ei ollut väliä, mutta alkoholia ei nautita humalahakuisesti, Storing toteaa.
Storing suosittelee vaihto-opintoja kaikille, sillä asuminen vieraassa maassa sujuu vaihto-opintojen avulla helposti. Asioiden järjestelyssä autetaan, eikä kohteessa ole yksin, sillä samassa tilanteessa on muitakin vaihto-opiskelijoita. Rutiinit ja arki muodostuvat nopeasti ja viiden kuukauden vaihtoaika lentää siivillä.
Kielitaito kehittyi kuitenkin huomaamatta. Isossa roolissa opettajina olivat puertoricolaiset kämppikset, jotka opettivat Storingille sanan päivässä. Skeittirampilta saatujen paikallisten kavereiden kautta Storing oppi myös baskimaalaista kulttuuria.
– Juomiskulttuuri on ainakin suomalaiseen verrattuna erilaista. Päivällä ja ajalla ei ollut väliä, mutta alkoholia ei nautita humalahakuisesti, Storing toteaa.
Storing suosittelee vaihto-opintoja kaikille, sillä asuminen vieraassa maassa sujuu vaihto-opintojen avulla helposti. Asioiden järjestelyssä autetaan, eikä kohteessa ole yksin, sillä samassa tilanteessa on muitakin vaihto-opiskelijoita. Rutiinit ja arki muodostuvat nopeasti ja viiden kuukauden vaihtoaika lentää siivillä.
Perheenäiti matkasi maailmalle
Vaihto-opiskelu ei ole ainoa mahdollisuus kerryttää kansainvälistä kokemusta vaan ulkomaille voi lähteä myös esimerkiksi työharjoitteluun. Joulukuussa tradenomiksi monimuotototeutuksesta valmistunut Maarit Jaakola oli etukäteen päättänyt hakevansa kansainvälistä kokemusta opintojensa aikana.
– Olen ihan tavallinen suomalainen perheenäiti. Edelliseltä koulutukseltani olen sairaanhoitaja. Ajattelen, että erityisesti silloin, kun päättää vaihtaa alaa, kannattaa uskaltaa myös kokeilla ja lähteä ulkomaille, Jaakola sanoo.
Harjoittelupaikka löytyi San Sebastianin kaupungista Espanjan Baskimaasta lastenvaatteita myyvästä start up -yrityksestä nimeltä Twin&Chic. Twin&Chic:n toimipiste oli maailmanlaajuisessa yrityshautomomossa Impact Hub Donostiassa. Jaakola kertoo saaneensa Espanjasta arvokkaan CV-merkinnän lisäksi myös oppeja mentoroinnin tärkeydestä ja mahdollisuuksista.
– Aloittelevalla yrittäjällä oli paljon erilaisia mentoreita, keiden kanssa hän keskusteli päivittäin. Yritän pyrkiä nykyisessä omassa työssäni samaan, jaan muille 20 vuoden aikana kertynyttä hiljaista tietoa ja toivon, että tulevassa uudessa ammatissani tulen saamaan mentoreita, jotka opastavat minua uuden uran alkuun. Tämän päivän työelämässä korostuu verkostojen merkitys ja hyöty, Jaakola painottaa.
Tärkeitä verkostoja voi löytää ja muodostaa myös muualla kuin työelämässä. Jaakolalla oli aluksi haasteita löytää Espanjasta asuntoa. Hän asui vielä Airbnb:ssä ja oli ensimmäistä päivää töissä harjoittelupaikassaan, kun toimistolle astui suomalainen nainen. Pian selvisi, että San Sebastianissa toimii yhteisö nimeltä Suomitar. Yhteisöön kuuluu Espanjassa asuvia suomalaisia ja suomalaisuudesta kiinnostuneita paikallisia. Yhteisön kautta Jaakola tutustui paikalliseen opettajaan, jolla oli asunto vapaana.
– Jos joku päättää joskus lähteä San Sebastianiin, kannattaa olla tähän yhteisöön yhteydessä. Sieltä voi saada apuja käytännönasioiden järjestämiseen, Jaakola sanoo.
Kuvat Kim Storingin ja Maarit Jaakolan kotialbumeista.
Listätietoa vaihto-opinnoista ja kansainvälistymisestä löydät täältä.