Nuorten terveysvalinnat rakentuvat yksilön, lähipiirin ja kouluyhteisön vuorovaikutuksessa

Turun AMK:n Terveys ja hyvinvointi -sektorin Master Schoolissa lehtorina toimiva Anu Vaihekoski osoitti Turun yliopiston tuoreessa väitöskirjatutkimuksessa, että nuorten asenteet, uskomukset ja kokemusmaailma ohjaavat nikotiinin ja muiden päihteiden käyttöä tavalla, jota ei voida ymmärtää tarkastelemalla pelkästään yksilöä. Lähipiirillä ja kouluyhteisöllä on merkittävä rooli terveysvalintojen rakentumisessa.

Väitöskirjatutkija Anu Vaihekosken tutkimuksessa selvitettiin 15–28-vuotiaiden ammattikouluopiskelijoiden nikotiinituotteisiin ja päihteisiin liittyviä asenteita ja päätöksentekoa sekä näkemyksiä terveyden edistämisestä oppilaitosyhteisössä.

– Aiempi tutkimus on tarkastellut nuorten nikotiinituotteiden käyttöä pääosin yleistason tilastoina. Tässä tutkimuksessa keskityttiin nuorten oman äänen kuulemiseen sekä heidän terveyden edistämisen tarpeidensa ja toiveiden selvittämiseen, Vaihekoski sanoo.

Väittelijä kertoo, että väitöskirjatutkimuksen aihe syntyi Turku AMK:n ANKKURI-hankkeesta, jossa hän oli mukana. Siinä kehitettiin muun muassa toisen asteen ammatillisessa koulutuksessa opiskeleville matalan kynnyksen terveyden edistämisen toimintaa kouluympäristöön.

Vaihekoski kertoo hyödyntävänsä tutkimuksesta saatua osaamista hanketoiminnassa ja ohjauksessa.

– Toimin projektipäällikkönä Vinssi-hankkeessa, jossa teemme matalan kynnyksen terveyden edistämisen toimintaa yläkouluympäristössä yhdessä nuorten ja ammattilaisten kanssa. Lisäksi hyödynnän saatua osaamista sote-alan Master Schoolin opiskelijoiden YAMK-opinnäytetöiden ohjauksessa. Hankkeen opinnollistaminen tuo myös tämän osaamisen hyödyntämisen suoraan opetustyöhön, Vaihekoski toteaa.

Ystävien ja perheen vaikutus on merkittävä, mutta ristiriitainen

Väitöskirjatutkimuksessa ammattiin opiskelevat nuoret kuvasivat, että nikotiinituotteiden kokeilut ja käyttö liittyvät usein sosiaalisiin tilanteisiin, kaverien nikotiinituotteiden käyttöön ja tarpeeseen kuulua ryhmään eli vertaispaineeseen.

Toisaalta nuorten sosiaaliset vuorovaikutussuhteet voivat myös tukea päihteettömyyttä:

– Yhdenkin turvallisen ja päihteettömän ystävän merkitys voi olla ratkaiseva. Nuoret tekevät tietoisia valintoja lähiympäristönsä perusteella, ja esimerkiksi kaveriporukan vaihto voi olla päihteettömyyttä vahvasti tukeva teko, Vaihekoski selittää.

Myös perheen vaikutus näkyy sekä nikotiinituotteiden ja päihteiden käytöltä suojaavana tekijänä että sen riskitekijänä: vanhempien tiukka kontrolli saattaa lisätä salailua ja päihdekokeiluja, kun taas avoin keskustelukulttuuri ja nuoresta välittäminen vähentävät riskiä kokeilulle ja käytölle.

Kouluympäristössä voidaan tukea nuorten terveyttä ja elintapavalintoja

Tutkimus korostaa, että ammatilliset oppilaitokset tarjoavat tärkeän ympäristön terveyden edistämiselle. Toiminnan tulee kuitenkin olla nuoria aidosti kiinnostavaa, konkreettista ja vapaaehtoista.

Opiskelijat toivoivat ymmärrettävää ja konkreettista tietoa nikotiinin vaikutuksista, vertaisten tarinoita, kokemusasiantuntijoita, tukea nikotiinin käytön lopettamiseen sekä osallistavia ja lyhyitä kouluajalla toteutettavia teematapahtumia.

Ennen kaikkea nuoret haluavat tulla kuulluiksi. Terveyden edistäminen onnistuu parhaiten silloin, kun heidät otetaan mukaan jo toiminnan suunnitteluun – ei vasta valmiisiin toteutuksiin, Vaihekoski painottaa.

Uutinen pohjautuu Turun yliopiston väitöstiedotteeseen.