Eija Saariselle elämäntyöpalkinto Norjassa – Turussa rakennettu animaatioperintö näkyy nyt maailmalla

Turun AMK:n Taideakatemian animaatiokoulutuksen yliopettaja emeritalle, Eija Saariselle, myönnetään elämäntyöpalkinto Norjassa vuoden 2026 Fredrikstad Animation Festivalilla. Palkinto tunnustaa Saarisen poikkeuksellisen elämäntyön suomalaisen animaation, koulutuksen ja kansainvälisen animaatiokulttuurin hyväksi.

Vuonna 1994 käynnistetyn Turun animaatiokoulutuksen taustalla olivat alusta lähtien Eija Saarinen ja Priit Pärn, jotka rakensivat yhdessä koulutusohjelman pedagogisen ja taiteellisen perustan.

Heidän tavoitteenaan oli luoda koulutus, jossa teknisen osaamisen rinnalla vaalitaan omaperäistä ilmaisua, taiteellista ajattelua ja vahvaa tekijyyttä. Tämä ajatus näkyy koulutuksen toiminnassa edelleen tänä päivänä.

Vuonna 2024 samainen vuotuinen elämäntyöpalkinto myönnettiin Pärnille, ja nyt tunnustus annetaan Saariselle. Peräkkäiset tunnustukset korostavat kaksikon poikkeuksellista merkitystä suomalaisen ja koko pohjoismaisen animaation kehitykselle.

Festivaalin perustelujen mukaan Saarinen on ollut keskeinen vaikuttaja suomalaisen animaation kansainvälistymisessä, mentoroinut useita sukupolvia animaatiotaiteilijoita ja rakentanut Turusta kansainvälisesti tunnetun animaation osaamiskeskittymän. Saarisen ja Pärnin johdolla koulutuksesta kasvoi ilmiö, jonka vaikutukset näkyvät edelleen suomalaisen animaation kentällä ja kansainvälisillä festivaaleilla.

Saarisen elämäntyön vaikutukset näkyvät vahvasti myös tämän päivän animaatioalalla. Syksyllä Ylellä ensi-iltansa saanut animaatiosarja Belzebubs on animaatiokoulutuksen alumnin Samppa Kukkosen ohjaama tuotanto. Sarjan on tuottanut turkulaislähtöinen animaatiostudio Pyjama Films, jonka toiminnassa on ollut mukana useita koulutuksen kasvatteja.

Myös 23. lokakuuta ensi-iltansa saava koko perheen animaatioelokuva Pikkuli ja Tähtipeura on esimerkki kotimaisen animaatioalan osaamisesta. Elokuvan tuotannossa on ollut mukana useita Turun animaatiokoulutuksen nykyisiä opiskelijoita ja alumneja eri tehtävissä.

Tunnustus nostaa esiin alan, jonka vaikutukset näkyvät päivittäin kulttuurissa ja opetuksessa.

Turun animaatiokoulutuksen nykyinen lehtori Elli Vuorinen näkee Saarisen saaman tunnustuksen samalla muistutuksena koulutuksen pitkäjänteisestä merkityksestä:

– Eija Saarisen elämäntyöpalkinto on upea tunnustus vuosikymmeniä jatkuneesta työstä animaation, koulutuksen ja uusien tekijäsukupolvien hyväksi. Samalla se nostaa esiin alan, jonka vaikutukset näkyvät päivittäin kulttuurissa ja opetuksessa. Kun Turussa koulutettujen animaation ammattilaisten työtä nähdään tänä syksynä niin televisiossa, elokuvateattereissa kuin kansainvälisillä festivaaleilla, on myös oikea hetki tehdä näkyväksi animaatiokoulutuksen merkitys sekä vahvistaa koko alan tunnettuutta, arvostusta sekä yhteiskunnallista vaikuttavuutta, Vuorinen sanoo.

Fredrikstadin festivaalilla esitetään myös näytös Taideakatemian elokuvia Elli Vuorisen, Eija Saarisen sekä alumnimme Joni Männistön kuratoimana.