USVA-hankkeessa rakennettiin etäohjattava pilottialus merialueiden valvontaan

USVA-hankkeen pilottialus auttaa rakentamaan ratkaisuja, joilla voidaan suojata Itämeren kriittistä infrastruktuuria ja vahvistaa meriturvallisuutta. Teknologian tavoitteena on tehostaa valvontaa ja parantaa kykyä havaita poikkeamia laajoilla merialueilla.

Teksti ja kuvat: Mari Loikkanen

Tulevaisuudessa Itämerta voidaan valvoa autonomisilla aluksilla. Turun ammattikorkeakoulun koordinoimassa USVA-hankkeessa kehitetään autonomisia ja miehittämättömiä aluksia, joiden avulla pystytään suojelemaan merenpohjan kriittistä infrastruktuuria. 

Autonomiset alukset voivat suorittaa tehtäviä itsenäisesti ilman ihmisen jatkuvaa ohjausta. Ratkaisujen kehittäminen on vaativaa, sillä alusten on pystyttävä toimimaan esimerkiksi GPS- ja tietoliikennehäirinnän alaisena.  

Hankkeessa rakennettua uutta etäohjattavaa koealusta esiteltiin Lappohjan satamassa syyskuussa. Pilottialukseksi valikoitui Merivoimien aiemmin käyttämä, noin 14-metrinen Watercat M12 -vene, joka modernisoitiin uuteen käyttöön. 

USVA-hankkeen kumppani, viranomaisveneiden valmistukseen erikoistunut yritys Marine Alutech kunnosti ja varusteli aluksen sekä toteutti siihen tarvittavia teknisiä muutoksia. Alukseen integroitiin ympäristön havainnointiin, etäoperointiin ja autonomiseen toimintaan tarvittavia järjestelmiä. 

− Tämä on ollut iso työ. Nyt alusta voidaan ohjata etäohjausasemalta käsin. Visiossamme emoalusta voitaisiin täydentää laivastolla, joka koostuisi pienemmistä meridrooneista. Emoalukselta voisi lähteä veden pinnalla liikkuvien ja vedenalaisten droonien lisäksi myös lentäviä drooneja, johtava asiantuntija Juha Kalliovaara kuvailee. 

Tavoitteena valvontatehtävät

Turun AMK:ssa on tehty miehittämättömän merenkulun tutkimusta jo vuosia. USVA-hankkeessa autonomisia aluksia kehitetään valvontatehtäviin. Niiden tarkoitus on havaita poikkeava toiminta ja välittää tilannekuvaa, jos jokin uhkaa esimerkiksi merenalaista infrastruktuuria, kuten merikaapeleita, tai energiaputkia. 

Sen lisäksi, että alukset toisivat helpotusta viranomaisten työtaakkaan, ne ovat taloudellinen ratkaisu. Itämeren alue on suuri ja sen kattava valvonta ihmisvoimin on kallista. Autonomiset alukset tarjoavat mahdollisuuden suorittaa valvontaa nykyistä tiheämmin. Lisäksi ne pystyvät olemaan merellä entistä pidempiä aikoja. 

− Tavoitteena on, että alukset pystyvät suorittamaan niille annettuja valvonta- ja tarkastustehtäviä saaristossa ja Itämeren kaltaisessa ympäristössä mahdollisimman itsenäisesti, etäoperaattorin valvonnassa.

Kohti autonomista toimintaa

M12-pilottialuksella suoritetaan koko hankkeen loppudemonstraatio kesällä 2027. Sitä ennen kehitystyötä jatketaan integroimalla alukseen lisää ominaisuuksia. 

− Ensi kesän demonstraatio on vedenalaisen kriittisen infran tarkastus, eli siinä tutkitaan kriittisen infran tila vedenalaisella sensorilla ja löydetään sieltä poikkeama. Sen tavoitteena on osoittaa aluksen autonomista toimintaa ja kykyä huomioida muu meriliikenne kansainvälisten väistämissääntöjen mukaisesti, Kalliovaara kertoo. 

Nykyinen lainsäädäntö ja kansainvälinen sääntely eivät vielä kaikilta osin mahdollista miehittämättömien ja autonomisten alusten laajamittaista käyttöä normaalin meriliikenteen joukossa. 

− Tulevaisuudessa tarvitaan lainsäädännön ja kansainvälisen sääntelyn kehittämistä, jotta miehittämättömiä ja autonomisia aluksia voidaan käyttää nykyistä laajemmin, Kalliovaara sanoo. 

Turun AMK:n osuus USVA-hankkeen julkisen tutkimuksen budjetista on noin 1,3 miljoonaa euroa. Hanketta rahoittaa Business Finland. 

Joulukuussa autonomisten alusten kehitystyöstä kuullaan lisää USVA-seminaarissa. Seminaarissa alan asiantuntijat käyvät keskustelua siitä, miten autonomisia pinta-aluksia voidaan kehittää suojaamaan vedenalaisia kaapeleita, tuulipuistoja ja satamia.  

Tapahtuma järjestetään yhdessä Hybridiuhkilta suojattu kriittinen infrastruktuuri (HUSKI) -hankkeen kanssa.